一百年前即1910年，華新水泥公司的前身——湖北水泥廠產(chǎn)品曾獲清政府主辦“南洋勸業(yè)會(huì)” 一等獎(jiǎng)。這是華新水泥最早獲得的獎(jiǎng)項(xiàng)。華新水泥公司檔案室負(fù)責(zé)人近赴南京查找資料，徹底弄清這一史實(shí)。
清朝末期，國(guó)內(nèi)實(shí)業(yè)救國(guó)呼聲高漲。1905年，清廷頒布《出洋賽會(huì)通行簡(jiǎn)章》，鼓勵(lì)國(guó)內(nèi)商家“精擇物品，積極赴賽”，即參加世界各國(guó)舉辦的商品博覽會(huì)。1908年，南洋大臣、兩江總督端方與江蘇巡撫聯(lián)名奏請(qǐng)?jiān)诮瓕?今南京)舉辦“南洋勸業(yè)會(huì)”，旨在展示制造業(yè)成果，動(dòng)員創(chuàng)業(yè)。次年，清廷下諭同意。遂在江寧城北三牌樓修建會(huì)場(chǎng)，并通知各地選送物品參展。1910年4月28日，中國(guó)第一個(gè)大型博覽會(huì)——“南洋勸業(yè)會(huì)”在南京隆重開幕，參展商品達(dá)100萬件。“南洋勸業(yè)會(huì)”至11月29日閉幕。
位于大冶（今黃石）、創(chuàng)建于1907年（清光緒三十三年）的湖北水泥廠，是清政府招商開辦的水泥廠，是中國(guó)開辦最早的水泥廠之一。大冶湖北水泥廠以寶塔牌水泥赴“南洋勸業(yè)會(huì)”參展。為宣傳產(chǎn)品，湖北水泥廠專門編寫了《水泥出品說明書》，對(duì)企業(yè)沿革到水泥原料、生產(chǎn)設(shè)備、技術(shù)工藝、產(chǎn)品質(zhì)量、產(chǎn)品用途、銷售價(jià)格共八個(gè)方面作詳細(xì)介紹。
《說明書》在“用途數(shù)量?jī)r(jià)目銷路”中，介稱“行銷各省鐵路，上海，漢口市面為大宗，其余各省鐵路以及建造橋梁，修筑鐵路，陰溝等項(xiàng)。本廠現(xiàn)在每年出貨十五萬桶，本年年內(nèi)所添新機(jī)到齊，自明年起，每年可出三十萬桶，價(jià)目每桶三兩五六錢。漢口，上海各埠均已通銷”。在“附記”中，特別說明“考水泥一物，中國(guó)設(shè)廠制造已有三處。如廣東之廣州，乃官辦。直隸之唐山，先借官本，由商開辦。尚有香港青州牌為最上之貨，乃洋商開辦。本廠擇地大冶，先將原料延請(qǐng)德國(guó)頭等最著名工程師恩貝特化煉考察，據(jù)稱制造有成，當(dāng)在英國(guó)拍特蘭德水門訂之上。由是奏準(zhǔn)由商招股開辦，系屬安全商辦股份有限公司。今幸經(jīng)營(yíng)兩年，開機(jī)出貨，所處之貨果如貝恩特所許。而本廠現(xiàn)又發(fā)明水泥制成電桿，又鐵路軌道之枕木暨各種物件，其性質(zhì)堅(jiān)硬，歷久不壞。以上各物，均在會(huì)場(chǎng)陳列。”
由南洋勸業(yè)會(huì)研究會(huì)編輯出版的《南洋勸業(yè)會(huì)研究會(huì)報(bào)告書》，其匯編的《陸安報(bào)告書二〈水泥說略〉》指出：“湖北之水泥，質(zhì)品細(xì)膩，勁力強(qiáng)大，鎂養(yǎng)量極微，硫養(yǎng)三百分中僅含零九分。該廠且承造水泥橋梁，高塔，電桿，鐵道枕木等品，膾炙人口。”
以學(xué)者李瑞清為會(huì)長(zhǎng)、狀元實(shí)業(yè)家張謇為總干事的“南洋勸業(yè)會(huì)研究會(huì)”，組織各界知名人士799人，按照“南洋勸業(yè)會(huì)”評(píng)議章程，主持參展物品評(píng)獎(jiǎng)。對(duì)審查評(píng)選的獲獎(jiǎng)物品分別頒發(fā)“南洋勸業(yè)會(huì)褒獎(jiǎng)”獎(jiǎng)牌和證書。通過評(píng)審，共有5269個(gè)產(chǎn)品獲獎(jiǎng)，其中，奏獎(jiǎng)（一等獎(jiǎng)）共66個(gè)，超等獎(jiǎng)（二等獎(jiǎng)）共214個(gè)，優(yōu)等獎(jiǎng)（三等獎(jiǎng)）共426個(gè)，金牌獎(jiǎng)（四等獎(jiǎng)）共1218個(gè)，銀牌獎(jiǎng)（五等獎(jiǎng)）共3345個(gè)。
“南洋勸業(yè)會(huì)”共有66個(gè)產(chǎn)品榮獲奏獎(jiǎng)（一等獎(jiǎng)），列在“化學(xué)工業(yè)類”的湖北水泥廠“寶塔牌”水泥是其中之一。
湖北水泥廠部分設(shè)備抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間西遷，于1942年增資擴(kuò)股改稱華新水泥公司。
1979年，華新水泥公司（時(shí)稱華新水泥廠）“堡壘牌”、“五牌羊”水泥榮獲國(guó)家產(chǎn)品質(zhì)量金獎(jiǎng)，時(shí)為全國(guó)水泥行業(yè)唯一獲獎(jiǎng)企業(yè)。此時(shí)距清末“南洋勸業(yè)會(huì)”獲獎(jiǎng)已近八十年了。
華新水泥股份公司檔案室 李盛華